Uno studio suggerisce che grandi cambiamenti si stanno verificando nelle correnti oceaniche del Nord Atlantico. La corrente del Golfo (Gulf Stream), che aiuta a mantenere un clima temperato in Gran Bretagna e in Europa, sta ora rallentando più velocemente che in qualsiasi altro momento del passato millennio.
Gli scienziati ritengono che gli enormi volumi di acqua dolce che si riversano nel Nord Atlantico, dovuti al rapido scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia, hanno rallentato il “motore” oceanico che spinge la corrente del Golfo dai Caraibi verso il nord-ovest dell’Europa, portando il calore equivalente alla produzione di un milione di centrali elettriche.
Tuttavia, i ricercatori ritengono che la Gran Bretagna possa subire un riscaldamento dovuto ai cambiamenti climatici, a condizione che la Corrente del Golfo non si fermi del tutto. Rimangano comunque incerti sulla probabilità che ciò possa accadere.
I calcoli suggeriscono che nel corso del 20° secolo il Nord Atlantico ha capovolto la circolazione, il flusso verso nord dell’acqua calda superficiale e il flusso verso sud dell’acqua profonda e fredda ha subito un rallentamento tra il 15 e il 20 per cento, ha affermato il professor Stefan Rahmstorf Potsdam Institute for Climate Impact Research in Germania.
“Nel periodo che abbiamo esaminato, dal 900 d.C ad oggi, c’è più del 99% di probabilità che questo rallentamento sia unico. Abbiamo concluso che il rallentamento è in realtà già in corso ed è al di fuori di qualsiasi variazione naturale”, ha detto il professor Rahmstorf.
Gli scienziati hanno calcolato che circa 8.000 chilometri cubi di acqua dolce sono passati dalla Groenlandia all’Atlantico tra il 1900 e il 1970, e questo volume è aumentato in modo significativo fino a raggiungere i 13.000 chilometri cubi tra il 1970 e il 2000.
L’acqua dolce è più leggera dell’acqua salata, il che significa che tende a galleggiare sulla superficie dell’oceano e così facendo disturba il normale affondamento di acqua salata densa e fredda verso il fondo dell’oceano, che è il principale motore della circolazione atlantica.
In uno studio pubblicato sulla rivista Nature Climate Change, il professor Rahmstorf e colleghi sottolineano che le mappe delle temperature superficiali globali hanno costantemente indicato una tendenza generale al riscaldamento in tutto il mondo, ad eccezione della regione del Nord Atlantico a sud della Groenlandia.
“È evidente che un’area specifica del Nord Atlantico si è raffreddata negli ultimi cento anni mentre il resto del mondo si è scaldato”, ha affermato il professor Rahmstorf, il quale ha aggiunto che precedenti ricerche avevano indicato che un rallentamento delle correnti oceaniche potrebbe essere la spiegazione.
“Ora abbiamo rilevato forti prove che il vettore globale si è indebolito negli ultimi cento anni, specialmente dal 1970”, ha affermato.
Lo studio ha utilizzato misurazioni indirette delle correnti atlantiche, utilizzando carote di ghiaccio, anelli degli alberi, crescita dei coralli e sedimenti oceanici e lacustri, per stimare le variazioni regionali della temperatura e quindi valutare come la corrente del Golfo è cambiata negli ultimi 1.000 anni.
Jason Box del Geological Survey di Danimarca e Groenlandia, che ha contribuito a calcolare la quantità di acqua dolce che scorre nell’Atlantico dallo scioglimento delle calotte polari, ha detto che il rallentamento può essere collegato al cambiamento climatico causato dall’uomo.
“Ora l’acqua dolce proveniente dalla calotta glaciale della Groenlandia probabilmente sta disturbando la circolazione. Quindi la perdita di massa, causata dall’uomo, della calotta glaciale della Groenlandia sembra rallentare il capovolgimento dell’Atlantico, e questo effetto potrebbe aumentare se si lascia aumentare le temperature ulteriormente “, ha dichiarato il Dr Box.
Michael Mann della Pennsylvania State University ha dichiarato: “I modelli climatici comuni stanno sottovalutando il cambiamento che stiamo affrontando, perché il ribaltamento atlantico è troppo stabile nei modelli o perché non tengono adeguatamente conto dello scioglimento del ghiaccio della Groenlandia, o di entrambi”.
Traduzione a cura di Mondo di Misteri
